PAL Robotics tiene su sede en la tercera planta de un edificio de oficinas del centro de Barcelona, a pocos minutos en coche de Las Ramblas, la famosa y bulliciosa calle de la ciudad.
La empresa, dirigida por el consejero delegado Francesco Ferro, de origen italiano, se está labrando una gran reputación gracias a los robots humanoides de última tecnología que fabrica, que tienen aplicación en hoteles, tiendas, almacenes y supermercados. Para los no iniciados, estos robots de dimensiones humanas se mueven y hablan como los autómatas que hemos visto en tantas películas. Con la diferencia de que estos no son ciencia-ficción, sino obras de ingeniería avanzada, diseñadas por un grupo de profesionales con mucho talento.
Hasta ahora, la empresa externalizaba la fabricación de las piezas metálicas de los robots a distintos subcontratistas y proveedores de España y el extranjero.
“Trabajar con subcontratistas tiene sus ventajas, pero también algunas limitaciones importantes”, dice Francesco Ferro, “sobre todo durante la fase de prototipado y desarrollo de los diseños nuevos. Por ejemplo, un conjunto complejo como una mano está formado por piezas metálicas muy precisas. Realizamos muchos cambios y mejoras, con una iteración del proceso de diseño. Externalizar la fabricación de las piezas puede ralentizar el proceso de prototipado considerablemente.
“La Haas Mini Mill tiene las dimensiones y prestaciones perfectas para nuestro taller. Como es nuestra primera máquina CNC, es importante que sea fiable y fácil de programar y utilizar. No sabía casi de Haas antes de comprarla, pero cuando empecé a investigar, descubrí cosas muy interesantes. La relación calidad-precio era exactamente lo que buscábamos.”
La popular fresadora compacta Haas Mini Mill viene de serie con un husillo de cono ISO 40 de 6.000 rpm y 5,6 kW, que le otorga la potencia necesaria para cortar acero o aleaciones de aluminio. La mesa de trabajo de 914 x 305 mm tiene las dimensiones perfectas para piezas pequeñas y medianas, y puede albergar una mesa rotativa Haas para el mecanizado multiaxial. La carga máxima de la mesa alcanza los 227 kg.
En la fotografía podemos ver el modelo REEM: C, la tercera versión del robot humanoide de dimensiones naturales de PAL Robotics. Con una batería de hasta ocho horas, la empresa dice que “ella” puede usarse para dar la bienvenida a un acto o feria, entretener a los visitantes, proporcionar información e incluso realizar presentaciones y discursos en muchos idiomas.
“REEM: C supone un gran paso adelante respecto a los modelos anteriores”, añade Ferro. “Ahora que tenemos la Haas CNC Mini Mill, produciremos piezas mucho más rápido, lo que nos permitirá impulsar el trabajo de I+D y construir un robot REEM aún más avanzado. Vuelva dentro de seis meses. Se quedará de piedra.”
